Infos cannabis
Connaissances fondamentales sur la plante, ses effets et les risques.
Introduction
Le cannabis (chanvre) est cultivé depuis des millénaires — pour la corde, les tissus, le papier ou les huiles. La plante a également une longue tradition d’usage médicinal et rituel, par exemple contre la douleur, l’épilepsie ou les inflammations.
En tant que substance psychoactive, la consommation traditionnelle porte sur les fleurs de la plante femelle, le haschisch (extraits résineux) qui en est issu, ainsi que sur les huiles de cannabis. Le cannabis est la substance illégale la plus consommée dans le monde — et en Suisse.
Chiffres
- Dans une enquête représentative de 2022, environ 8 % de la population suisse âgée de 15 à 64 ans avait consommé du cannabis au cours des 12 derniers mois.
- Environ 4 % indiquaient avoir consommé du cannabis au cours des 30 derniers jours et sont donc considérés comme consommateurs réguliers.
- Extrapolé, cela représente environ 222 000 personnes en Suisse.
- La consommation est nettement plus répandue chez les hommes et les jeunes.
Effets
Le THC se lie aux récepteurs cannabinoïdes situés principalement dans le cerveau. Ces récepteurs régulent des fonctions telles que la mémoire, la perception du temps, la faim, la coordination et le mouvement, et sont directement affectés par la consommation de cannabis.
Le cannabis contient plus de 400 composés. Environ 100 d’entre eux sont des cannabinoïdes, responsables des effets pharmacologiques et psychoactifs. Les cannabinoïdes sont des composés chimiques produits soit par la plante elle-même (phytocannabinoïdes), soit par le corps humain (endocannabinoïdes). Ils agissent via le système endocannabinoïde, le système de signalisation propre à l’organisme, impliqué dans la régulation de l’humeur, de la douleur, du sommeil, de la fonction immunitaire et bien plus.
Parmi les cannabinoïdes les mieux connus et les plus étudiés figurent :
THC (tétrahydrocannabinol)
Principalement responsable des effets psychoactifs du cannabis. Le THC se lie fortement aux récepteurs CB1 du cerveau et produit euphorie, perception altérée et détente, mais peut aussi déclencher anxiété ou panique.
CBN (cannabinol)
Le CBN est faiblement psychoactif, nettement moins que le THC. Il est étudié pour de possibles propriétés sédatives et anti-inflammatoires. Le CBN peut se former lors du stockage ou du chauffage, par dégradation du THC.
CBD (cannabidiol)
Non psychoactif et désormais bien étudié. Le CBD influence l'effet du THC, présente des effets neuroprotecteurs et antipsychotiques, et est utilisé en thérapeutique pour certaines formes d'épilepsie. C'est le cannabinoïde le mieux documenté cliniquement et il peut atténuer les effets anxiogènes du THC.
CBG (cannabigérol)
Non psychoactif et considéré comme un précurseur de nombreux autres cannabinoïdes : dans la plante, THC et CBD sont tous deux issus du CBG. Le CBG est prometteur sur le plan médical, par exemple dans la recherche sur les maladies inflammatoires de l'intestin, le glaucome et certains cancers. Les données cliniques chez l'humain restent toutefois limitées.
Terpènes
Les terpènes sont des composés aromatiques responsables de l’odeur et du goût caractéristiques du cannabis. Ils sont très répandus dans la nature, par exemple dans la lavande, les agrumes ou les aiguilles de pin. Dans la plante de cannabis, ils contribuent à la protéger des ravageurs et à attirer les pollinisateurs. À ce jour, plus de 200 terpènes différents ont été identifiés dans le cannabis ; leur composition varie selon la variété, les conditions de culture et la transformation. Des travaux récents suggèrent que les terpènes ne déterminent pas seulement les caractéristiques sensorielles, mais qu’ils peuvent aussi influencer significativement les effets pharmacologiques du cannabis en modulant l’activité des cannabinoïdes. Les données cliniques restent limitées, mais le profil terpénique d’un produit est de plus en plus considéré comme un élément de qualité des effets.
Parmi les terpènes les plus fréquents dans le cannabis figurent :
Myrcène
Le terpène le plus fréquent dans le cannabis, à l'odeur terreuse et musquée. Des études animales suggèrent de possibles propriétés analgésiques et anti-inflammatoires.
Limonène
Confère au cannabis une odeur fraîche et citronnée. Il est étudié pour ses possibles effets sur l'humeur et ses propriétés antifongiques et antimicrobiennes.
Linalol
Présent dans la lavande, il apporte au cannabis une note florale. Il est associé à des propriétés sédatives et anxiolytiques.
Caryophyllène (bêta-caryophyllène)
Présente une odeur épicée et poivrée. C'est le seul terpène qui se lie directement aux récepteurs cannabinoïdes (CB2) et il est étudié pour ses effets anti-inflammatoires.
L’interaction entre terpènes et cannabinoïdes est appelée « effet d’entourage » : l’hypothèse selon laquelle les composés agissent ensemble autrement que pris isolément. Les données disponibles proviennent surtout d’études animales et en laboratoire ; les preuves cliniques chez l’humain font largement défaut.
Flavonoïdes
Les flavonoïdes sont des composés végétaux secondaires présents dans presque toutes les plantes — des fruits et légumes au thé et au vin rouge. Environ 20 flavonoïdes différents ont été identifiés à ce jour dans la plante de cannabis. Certains sont spécifiques au cannabis et appelés cannflavines. Les flavonoïdes contribuent à la pigmentation de la plante et la protègent des rayons ultraviolets et des agents pathogènes. Bien moins étudiés que les cannabinoïdes ou les terpènes, ils présentent selon des données croissantes des propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et neuroprotectrices, susceptibles de contribuer au profil global d’effets de la plante. Les cannflavines, propres au cannabis, suscitent un intérêt pharmacologique croissant.
Parmi les flavonoïdes les plus importants du cannabis figurent :
Cannflavine A et cannflavine B
Identifiées uniquement dans le cannabis à ce jour. Des études en laboratoire datant des années 1980 suggéraient déjà de fortes propriétés anti-inflammatoires. Les études cliniques chez l'humain restent à mener.
Quercétine
L'un des flavonoïdes les plus répandus dans le règne végétal, également présent dans le cannabis. Étudiée pour ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires.
Apigénine
Présente dans la camomille. Étudiée en lien avec des effets anxiolytiques et sédatifs.
Lutéoline
Étudiée pour ses propriétés neuroprotectrices et anti-inflammatoires, bien que les données chez l'humain restent limitées.
La recherche sur les flavonoïdes du cannabis n’en est qu’à ses débuts. La plupart des résultats proviennent d’études en laboratoire ; les données cliniques font largement défaut. En outre, les modes de consommation classiques, comme la combustion ou la vaporisation, peuvent altérer ou dégrader les flavonoïdes sous l’effet de la chaleur. Swiss Cannabis Research soutient une recherche complète sur l’ensemble des composés de la plante de cannabis, afin de construire une vision globale et scientifiquement fondée.
En raison de la composition complexe du cannabis, de nombreux mécanismes d’action et risques ne sont pas encore entièrement élucidés. C’est pourquoi le cannabis est encore utilisé avec prudence en médecine.
Outre la composition du produit et le dosage, les effets du cannabis dépendent fortement des facteurs individuels, de l’état mental et physique du moment, de l’environnement et du mode de consommation.
Effets psychiques typiques
Euphorie, sens aiguisés, émotions intensifiées, calme, perception altérée de l'espace et du temps.
Effets physiques typiques
Rougeurs oculaires, bouche sèche, modifications de la tension artérielle, accélération du rythme cardiaque, relâchement musculaire, fatigue, augmentation de l'appétit.
Risques
Risques aigus
Psychiques
Le cannabis peut altérer la concentration et la mémoire et ralentir les temps de réaction. Une perception modifiée de l'espace et du temps peut entraîner de mauvaises évaluations et des réactions inadaptées. Une surcharge psychique, de la confusion, des états d'anxiété, de panique ou de délire peuvent survenir. Il existe également un risque de psychose aiguë induite par la substance.
Physiques
Les effets physiques possibles incluent nausées, vomissements, troubles circulatoires, fringales, sensation de froid, fatigue intense, tremblements, troubles moteurs et vertiges. La toxicité des produits naturels à base de cannabis étant faible, le risque d'intoxication grave est limité. Avec les cannabinoïdes synthétiques, en revanche, ce risque est nettement plus élevé.
Risques à long terme
Psychiques
Une consommation fréquente de cannabis peut entraîner les symptômes suivants : altération de la mémoire à court terme, perte de motivation et d'intérêt, baisse d'activité, perception modifiée de la réalité et symptômes psychotiques. Une dépendance psychologique peut s'installer. À l'arrêt brutal, peuvent apparaître des symptômes comme transpiration accrue, bouffées de chaleur et de froid, perte d'appétit, troubles du sommeil et irritabilité. Lorsque le cannabis est mélangé au tabac, s'ajoute un risque de dépendance à la nicotine. En cas de prédisposition génétique correspondante, une consommation fréquente peut favoriser ou précipiter l'apparition d'une schizophrénie sous-jacente.
Physiques
Une consommation prolongée — en particulier fumée — augmente le risque de troubles respiratoires tels que bronchites ou inflammations de la trachée et des poumons. La consommation mixte avec du tabac ajoute des risques propres au tabac, comme les cancers du larynx ou des poumons. La fumée de cannabis étant souvent inhalée plus profondément et retenue plus longtemps dans les poumons que la fumée de cigarette, des quantités plus importantes de substances nocives comme le monoxyde de carbone et le goudron pénètrent dans les voies respiratoires. Les données scientifiques restent à ce jour insuffisantes concernant les risques à long terme des e-liquides.