Hallazgos de la investigación — cannabis medicinal
Investigación sobre los efectos, la aplicación y los riesgos del cannabis en medicina
Uso médico y atención
El uso médico del cannabis se ha desarrollado rápidamente en los últimos años. Un número creciente de estudios clínicos y datos del mundo real muestran que los medicamentos a base de cannabinoides pueden ser una opción de tratamiento eficaz y bien tolerada para ciertas personas pacientes, en particular cuando los tratamientos establecidos no son suficientemente eficaces o conllevan efectos secundarios importantes.
La evidencia científica más sólida existe actualmente para:
- Dolor crónico, en particular dolor neuropático
- Espasticidad en la esclerosis múltiple
- Náuseas y vómitos asociados a la quimioterapia
- Ciertas formas raras de epilepsia resistentes al tratamiento (especialmente con cannabidiol)
Más allá de estas, los estudios y la experiencia clínica muestran cada vez más efectos positivos para otras dolencias, entre ellas:
- Trastornos del sueño
- Síntomas de ansiedad y estrés
- Pérdida de apetito y pérdida de peso
- Síntomas acompañantes crónicos en enfermedades de larga duración
- Síntomas angustiantes en situaciones de cuidados paliativos
En muchos casos, el foco no está en curar la enfermedad subyacente, sino en:
- Mejorar la calidad de vida
- Mejor funcionamiento en la vida diaria
- Aliviar síntomas angustiantes y un control más estable de los síntomas
La tolerabilidad de los preparados de cannabis medicinal se considera, en general, buena. Los efectos secundarios habituales son fatiga, mareo o sequedad bucal y suelen aparecer de forma dependiente de la dosis. Con una titulación supervisada por profesionales («start low, go slow»), los efectos no deseados pueden a menudo reducirse.
Como con cualquier tratamiento farmacológico, es necesaria una cuidadosa evaluación del balance beneficio-riesgo. Se requiere especial precaución en personas pacientes con enfermedades mentales preexistentes graves o con enfermedad cardiovascular significativa. La estandarización de los productos, una dosificación ajustada y la supervisión médica son claves para la seguridad y la eficacia.
Situación legal en Suiza
Desde agosto de 2022, en Suiza los médicos y las médicas pueden prescribir cannabis medicinal directamente. Ya no se exige una autorización excepcional de la Oficina Federal de Salud Pública (OFSP).
Las condiciones principales:
- Prescripción basada en una indicación médica individual
- Uso de medicamentos a base de cannabis estandarizados y de calidad controlada
- Comunicación de determinados tratamientos en el marco de la investigación nacional de acompañamiento
- El reembolso por el seguro de enfermedad obligatorio está generalmente sujeto a una aprobación de costes individual
La modificación legal ha simplificado considerablemente el acceso para las personas pacientes y, al mismo tiempo, permite una mejor evaluación científica de las experiencias de tratamiento en la práctica clínica.
Acceso al tratamiento
En la práctica, el acceso al cannabis medicinal se desarrolla a través de los siguientes pasos:
- Evaluación médica de los síntomas y de las terapias previas
- Valoración de si un tratamiento basado en cannabinoides puede resultar útil
- Prescripción médica de un preparado adecuado
- Aclaración individual de un posible reembolso por parte del seguro de enfermedad
- Dispensación a través de farmacias
El cannabis medicinal se utiliza, por lo general, como terapia complementaria, pero para muchas personas pacientes puede suponer una mejora significativa del control de los síntomas y de la calidad de vida.
Hallazgos de estudios actuales
La evidencia científica sobre el uso médico del cannabis crece de forma continua. Los estudios actuales confirman un panorama matizado: para algunas áreas de uso ya hay evidencia sólida, mientras que en muchas otras la base científica sigue creciendo.
Áreas de uso con evidencia sólida
Epilepsia
El cannabidiol (CBD) sigue siendo uno de los cannabinoides mejor estudiados. Los metaanálisis muestran una reducción de la frecuencia de las crisis en torno al 30-50 % para formas graves de epilepsia resistentes al tratamiento.
Dolor crónico
La evidencia es más sólida para el dolor neuropático. Alrededor de dos tercios de los estudios aleatorizados informan de efectos positivos. La reducción media del dolor es moderada, pero para las personas pacientes afectadas puede suponer un alivio perceptible en la vida diaria.
Esclerosis múltiple
La espasticidad sigue siendo una de las indicaciones con mayor evidencia. Nuevos datos de registros muestran también mejoras en la calidad de vida y, en algunos casos, en la función vesical, en periodos de observación de hasta dos años.
Náuseas y vómitos inducidos por la quimioterapia
Los cannabinoides tienen un efecto antiemético demostrado y se utilizan especialmente cuando las terapias estándar no son suficientemente eficaces.
Áreas de uso con evidencia moderada
Trastornos de ansiedad y TEPT
Los estudios muestran efectos ansiolíticos del CBD. Datos observacionales y de registros informan de mejoras en los síntomas, el sueño y la calidad de vida, aunque se necesitan más estudios controlados.
Síntomas depresivos
Los hallazgos siguen siendo heterogéneos. Los datos observacionales sugieren posibles mejoras a más largo plazo, pero aún no permiten establecer conclusiones causales claras.
Trastornos del sueño
Muchas personas pacientes informan de mejoras subjetivas. Los primeros estudios sobre combinaciones de THC y CBD muestran efectos positivos en la calidad del sueño y en el tiempo para conciliarlo, aunque los resultados aún no son consistentes.
Enfermedad inflamatoria intestinal
Los estudios muestran mejoras en los síntomas y en la calidad de vida, aunque no se ha demostrado de forma consistente un efecto antiinflamatorio directo.
Atención oncológica
Los cannabinoides se utilizan cada vez más como apoyo para aliviar el dolor, la ansiedad, los problemas de sueño y la pérdida de apetito. Los estudios preclínicos también muestran posibles efectos antitumorales, que se están investigando en la investigación clínica.
Seguridad — hallazgos actuales
Nuevos estudios confirman que el perfil de riesgo depende en gran medida del contenido de principio activo, la dosis y la selección de personas pacientes:
- Los productos con alto contenido de THC se asocian a un mayor riesgo de síntomas psicóticos
- Hay indicios de posibles riesgos cardiovasculares, aunque la evidencia es heterogénea
- El uso con dosis altas o prolongado puede aumentar el riesgo de dependencia del cannabis
- Los estudios observacionales sugieren que el uso de cannabis medicinal en personas pacientes con dolor crónico puede asociarse a un menor uso de opioides
Valoración global
El uso médico del cannabis evoluciona cada vez más hacia una opción de tratamiento basada en la evidencia para grupos seleccionados de personas pacientes.
Mientras que para algunas indicaciones ya existe una base científica sólida, la evidencia en otras áreas sigue creciendo. La investigación futura se centrará especialmente en los efectos a largo plazo, en enfoques de tratamiento personalizados y en la combinación y dosificación óptimas de los principios activos.
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